In HUIS Conny Janssen Danst is Niek Wagenaar inmiddels een vertrouwd gezicht: eerder werkte hij in de studio als Artist in residence aan zijn duet Slipping Under en we verwelkomen hem regelmatig als contemporary docent van onze open lessen. In november kreeg de choreograaf de kans om een driedaagse intensive te organiseren in HUIS Conny Janssen Danst. Tijdens deze intensive werkte Niek samen met twaalf dansers om onderzoek te doen voor ‘Until Dawn’, een nieuwe productie van zijn gezelschap Nymphs. De dansers werden zo onderdeel van het artistieke proces. We vroegen Niek en enkele deelnemende dansers hoe zij deze drie dagen hebben ervaren.
Hoe was het voor je om deze intensive te leiden?
Niek: “Het was voor mij fijn om met een grotere groep dansers te kunnen werken. Normaal gesproken werk ik maar met een klein ensemble, omdat ik als maker met kleine potjes projectsubsidie werk. De grotere groep bood veel nieuwe, speelse mogelijkheden qua compositie. Het was inspirerend, en ook heel leuk, om anders met de ruimte om te kunnen gaan. Daarnaast was het een fijne, gemixte groep; met dansers die vaker in mijn lessen staan bij HUIS Conny Janssen Danst, en ook totaal nieuwe dansers die voor de intensive uit het buitenland zijn gekomen. Het voelde als een heel mooi moment om die kunstenaars met elkaar te kunnen verbinden gedurende de intensive, onder de paraplu van mijn werk.”
Wat voor invloed hebben de dansers gehad op jouw onderzoeksproces?
Niek: “Ik maak altijd ‘on the spot’ een creatief proces. Dat houdt in dat ik het materiaal in het moment maak, direct op de dansers. Daardoor heeft de energie van de danser een grote invloed op het uiteindelijke materiaal. De mensen die met mij in de studio zijn beïnvloeden enorm het karakter van het materiaal. Het was tof om te merken hoe het materiaal een andere kleur kreeg met deze groep – iets wat mijn danstaal op zijn beurt weer verrijkt en nieuwe inspiratie biedt voor de uiteindelijke voorstelling.”
Wat voor (eind)resultaat kunnen we later nog terug zien van deze intensive?
Niek: “Ik ben bezig met de plannen voor een nieuwe productie met mijn eigen gezelschap Nymphs, waarvoor ik deze intensive als vooronderzoek heb gebruikt. De voorstelling, ‘Until Dawn’, wordt een avondvullend werk voor de kleine zaal en op bijzondere locaties over de turbulentie van het nachtleven versus de soberheid van de ochtend erna. Ik verwacht met Until Dawn in de zomer van 2027 in première te gaan.”
Hoe heb je de intensive ervaren?
Romane (deelnemer intensive): “Het waren drie leerzame en intensieve dagen waarin ik de tijd en ruimte had om te observeren, vragen te stellen, te proberen en te leren. We doken in Niek’s wereld door middel van onderzoek en creatie. Om op verschillende manieren een bepaalde bewegingskwaliteit te onderzoeken, de zintuigen te prikkelen en te ontwikkelen, te werken met het innerlijke en uiterlijke lichaam, en nieuwe mogelijkheden te ontdekken. Het was een waardevolle reis om mijn lichaam in die richting verder te ontwikkelen en te trainen. Ik voelde de behoefte om mijn lichaam te voeden met een nieuwe benadering, en in een gedeelde omgeving — ik ben dankbaar dat ik beide tijdens deze dagen heb gevonden.
Mariví (deelnemer intensive): “In de eerste plaats staat het plezier van de drie workshopdagen me bij. Niet alleen omdat er ruimte was om met elkaar te lachen, maar vooral ook door de speelsheid van Niek’s materiaal en zijn levendige verbeelding waarmee hij ons liet kennismaken. In de drie dagen bouwden we samen aan een wereld, waardoor ik elke dag meer diepte kon vinden in de creatieve opdrachten en in het materiaal. Het was fijn om die tijd ook echt te hebben. Al ging ik met een open mindset naar de workshop toe, had niet verwacht dat we in feite een korte voorstelling zouden maken. Dit motiveerde om meer aandacht te schenken aan dingen als theatraliteit en uitstraling. Daarnaast was er op deze manier echt tijd om met bepaalde bewegingen, overgangen of kwaliteiten te kunnen spelen. Ik neem het plezier van en de speelsheid in het werken met Niek mee naar huis. Ik ben ook weer herinnerd aan kracht van verbeelding en de rijkdom van beweging die daaruit voortvloeit.”
Wat neem je mee van de intensive in je verdere dansontwikkeling?
Loreen (deelnemer intensive): “Naast de ontwikkeling in de bewegingstaal en het leren van de bewegingstaal van Niek, helpt de intensive mij ook om elke keer opnieuw inzicht te krijgen in hoe ik zelf functioneer in een maakproces. Bijvoorbeeld vragen als hoe snel pak ik het materiaal op, hoe ga ik ermee om als het wel of niet lukt, hoe voel ik mij in de groep, wat is mijn houding hierin, wat zou ik van mezelf kunnen toevoegen als daar plek voor is.
Voor mij zijn dit dus voorbeelden van zowel fysieke als mentale dingen die ik uit de intensive haal die mij helpen in mijn verdere dansontwikkeling.”